爆竹聲中，小年如約而至
調(diào)和鼎鼐的灶公灶婆神位前擺滿了灶糖
據(jù)說，這一天灶神要上天述職
所以家家戶戶會(huì)敬獻(xiàn)飴糖
為的是讓灶王爺嘴甜一點(diǎn)，多在玉帝面前說好話
以求給來年家里一個(gè)更紅火的光景
“吃灶糖”“祭灶王”
寄托著百姓對(duì)美滿生活的向往
古代物資匱乏
古人卻特別重視小年祭灶
為了避免集中在同一天祭灶而引發(fā)爭(zhēng)執(zhí)
寧德地區(qū)逐漸形成“官三民四乞食五”的習(xí)慣
即廿三、廿四、廿五三天
一直延續(xù)至今
“灶糖!各式各樣、新鮮出爐的灶糖!”1月31日上午，賣灶糖的吆喝聲伴著香味自蕉城區(qū)金涵鄉(xiāng)瓊堂村小巷內(nèi)徐徐傳向遠(yuǎn)方，讓人回憶起每年獨(dú)屬中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)歷小年時(shí)刻的“甜蜜”。
上午八時(shí)，灶糖手工藝者卓文章便起床準(zhǔn)備制作灶糖。倒入白砂糖、麥芽糖熬煮至沸騰后逐一加入米干(大米加工品)、芝麻、花生，翻炒過后趁熱倒出壓實(shí)、定型，進(jìn)行分割裝袋……“農(nóng)歷小年夜，家家戶戶都會(huì)買各式各樣的灶糖，其中一般都會(huì)有米糕，它香酥不甜膩，有著‘步步高(糕)升’的寓意，很受大家喜歡。”卓文章一邊分割著熱氣騰騰的米糕一邊說道。
制作完米糕的卓文章將裝袋“任務(wù)”交給妻子，自己便另起一鍋爐火，制作另一種灶糖——糯米糖。糯米粉如白雪般落下，翻炒、取塊、摁揉、塑型，在卓文章的手中，一個(gè)小時(shí)前的那一團(tuán)糯米，此刻已變成一大塊糯米糖。幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，卓文章現(xiàn)場(chǎng)制作了四種灶糖，嫻熟的手法令人眼花繚亂，亦感嘆灶糖種類如此之多。
“這是糯米團(tuán)，有著團(tuán)團(tuán)圓圓、紅紅火火的寓意;這是老鼠尾，它形似老鼠的尾巴;糯米糖、咸糖、花生糖、芝麻糖、翻沙糖(酥豆)……”談起灶糖為何種類繁多，從事灶糖制作手藝已經(jīng)三十二年的卓文章，像打開了話匣子，“閩東的各個(gè)地區(qū)風(fēng)俗習(xí)慣還是有一定差別，大家的新春祝福也各式各樣，加之大家對(duì)風(fēng)格口味的需求也變得多樣，便誕生了許許多多形態(tài)各異的灶糖。”
“不管是哪類灶糖，肯定都是既好看又好吃!”為了讓灶糖兼具色、香、味、型，卓文章提前半個(gè)月便在籌備采購(gòu)制作各類灶糖的原料，“臨近小年，每天都要從早上八點(diǎn)忙到晚上十二點(diǎn)，一天能做幾千斤的灶糖。”卓文章說，小年的到來表示春節(jié)即將來臨，在外讀書、工作的人們也陸續(xù)回到家鄉(xiāng)，吃些既有美好寓意又香甜可口的灶糖基本上是每個(gè)蕉城人要做的事情。
拿起一顆代表“團(tuán)團(tuán)圓圓、紅紅火火”的糯米團(tuán)放入嘴中，入口甜，結(jié)晶的白砂糖在口腔慢慢融化，雖經(jīng)過油炸但油而不膩，口齒留香。翻沙糖(酥豆)給人的印象卻與糯米團(tuán)大不相同：輕咬一口，初品軟糯，細(xì)品能嘗出“藏”在其中的芝麻、花生，兼具口感與咀嚼樂趣，回味無窮。而米糕的美味更是別具一格：酥脆滋味在你咬下第一口時(shí)便能發(fā)覺，其次便是米干獨(dú)特的香氣配著麥芽糖、白砂糖的混合香甜在口腔中“爆炸”，甘脆爽口。
開心迎新春，小年先登場(chǎng)，“過了臘八就是年”，小年祈福平安的日子。人們忙著大掃除、剪窗花、貼春聯(lián)、吃灶糖，家家戶戶開始置辦年貨，年的味道，越來越濃。“祝大家龍年快樂!心想事成，萬事如意!請(qǐng)大家吃灶糖跟米糕啊!”手捧簸箕裝滿各式各樣灶糖的卓文章送上了他的新春祝福。
記者手記：
隨著城市的不斷發(fā)展，鋼筋水泥組成的“鋼鐵森林”里的年味遠(yuǎn)不如田園小院濃厚，加之糕點(diǎn)店遍布，守住鄉(xiāng)愁，守住年味，越發(fā)不易。作為為數(shù)不多能以手工藝形式留存在城市里傳統(tǒng)年味代表之一的灶糖依舊堅(jiān)守在這個(gè)城市中，手指拾起一顆，甜，便是年味，便代表過年了。 □ 余汕康
