該字典使用作者本人發(fā)明的四筆號碼檢字法排序，具有見字識碼、一步到位的檢索功效。與常用字典的音序檢字法和部首檢字法相比，該檢字法的便捷之處在于只需知道生字筆畫即可快速查閱。
采訪過程中，陳玉新向記者簡單介紹了這本字典的使用方法。其將漢字的5種基本筆畫：橫、豎、撇、點、折，分別用1、2、3、4、5作為代號（與國家標準一致），把每個字的前兩筆與最后兩筆的四位代號連起來，即為主碼。當同碼字超過一定數(shù)量時，再加用附碼進行細分。其中當漢字為橫向結構時則去掉左部字形后取余下字形的第一、二筆代號為附碼，其余結構漢字則取第三、四筆代號為附碼。以漢字“鼐”為例，前兩筆為折、撇，最后兩筆為豎、折，號碼為5325，可輕松查閱。
“現(xiàn)在的人越來越不重視紙質書。但字典是知識的載體，輕視字典也是對文化的一種傷害。”陳玉新提到，之所以想編著這樣一部字典，源于他在多年的從教生涯中發(fā)現(xiàn)，許多學生遇到生字往往出于查找的不便而懶于查字典，這讓他萌生了一種想法：能不能編著一部只需要知道筆畫，就能快速便捷地檢索生字的字典？
從1971年進入教育行業(yè)起，為方便學生更快捷地使用工具書進行檢索，陳玉新花費大量心血創(chuàng)作了《速查字典》《小學生全功能字典》《普通話|寧德話·兩用字典》等十余本工具書。告別了陪伴38年的講臺，陳玉新依然筆耕不輟，把更多的精力用來創(chuàng)作。他從上世紀80年代初開始研究檢字法，歷時8年發(fā)明了筆順號碼檢字法，后不斷探索與推翻，升級為現(xiàn)在的四筆號碼檢字法。“這幾乎花費了我一生的心血，身邊人都說我這是愚人才做的事。”陳玉新自嘲道。
年逾古稀的陳玉新如今身患多種極高危疾病，雙眼一只失明、一只僅剩0.1的視力，行走也多為不便，但他仍希望以一己之力為讀者、為文化事業(yè)獻出自己的一份力量。可謂：師也者，教之以事而喻諸德者也。
